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Saber cuál es el género de los sustantivos en español es complicado para los hablantes de lengua inglesa. Recuerdo una amiga que me contó que cuando empezó a estudiar español en el college (universidad), decidió no seguir con esta asignatura pues nunca entendería como un lápiz podía ser masculino y una pluma femenina si ambos objetos eran para escribir y tenían más o menos la misma forma alargada. Buen razonamiento, pero como siempre les digo a mis estudiantes, las lenguas no son una ciencia exacta donde dos y dos son cuatro.
Una regla básica es la de que los sustantivos que terminan en “o” son masculinos y los que terminan en “a” son femeninos, pero siempre las excepciones complican las cosas, y ahí están la mano y el poema.
En el aprendizaje de los niños
Doy clases de español a niños de entre cinco y seis años cuya lengua materna es el inglés y que todavía no han sistematizado el uso de los artículos el, la, un y una, pero ya van dándose cuenta de las diferencias. No les he mencionado lo de la “o” y la “a”. Simplemente les hablo, les rectifico cuando se equivocan y estamos empezando a hacer ejercicios de sistematización en forma de juego donde deben escribir el artículo asociado al sustantivo.
Así, les presento una lámina, un objeto, ellos los manipulan o los observan y deben escribir el artículo en una tablilla con un marcador, algo que siempre les gusta. Cuando están escribiendo sobre un tema, los más adelantados ya me preguntan: ¿Tortuga es “la” o “el”?
En el aprendizaje de adolescentes y adultos
Hace poco una muchachita de Middle School (secundaria básica), con quien trabajo como tutora, me preguntó cómo los hablantes de lengua española podemos aprendernos “eso”. Interesante pregunta. En su caso, como hago siempre con los adolescentes o adultos, le aconsejé fijarse en el artículo que acompaña al sustantivo cuando lea, practicarlo diciéndolo en voz alta y escribirlo.
No creo que haya una sola manera de aprender el género de los sustantivos en español, pero sin lugar a dudas la asociación con el artículo correspondiente mediante la observación y la práctica es una buena herramienta.
Les dejo a continuación un ejercicio de práctica.
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