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Connaître le genre des noms en espagnol est compliqué pour les anglophones. Je me souviens d’une amie qui m’a raconté que lorsqu’elle a commencé à étudier l’espagnol à l’université, elle a décidé de ne pas poursuivre dans cette matière parce qu’elle ne comprendrait jamais comment un crayon pourrait être masculin et un stylo féminin si les deux objets servent à écrire et ont plus ou moins la même forme allongée. Bon raisonnement, mais comme je le dis toujours à mes étudiants, les langues ne sont pas une science exacte où deux et deux font quatre.
La règle de base est que les noms se terminant par « o » sont masculins et les noms se terminant par « a » sont féminins, mais les exceptions compliquent toujours les choses, et il y a la main et le poème.
Dans l’apprentissage des enfants
J’enseigne l’espagnol à des enfants de cinq à six ans dont la langue maternelle est l’anglais et qui n’ont pas encore systématisé l’utilisation des articles el, la, un et una, mais qui commencent à prendre conscience des différences. Je n’ai pas parlé du « o » et du « a ». Je leur parle simplement, je les corrige quand ils font des erreurs et nous commençons à faire des exercices de systématisation sous forme de jeu où ils doivent écrire l’article associé au nom.
Je leur présente donc une image, un objet, qu’ils manipulent ou observent, et ils doivent écrire l’article au tableau avec un marqueur, ce qu’ils aiment toujours faire. Lorsqu’ils écrivent sur un sujet, les plus avancés me demandent déjà : la tortue est-elle « la » ou « le » ?
Dans l’apprentissage des adolescents et des adultes
Récemment, une petite fille du collège, avec laquelle je travaille en tant que tutrice, m’a demandé comment nous, les hispanophones, pouvions apprendre « ça ». Question intéressante. Dans son cas, comme je le fais toujours avec les adolescents ou les adultes, je lui ai conseillé de faire attention à l’article qui accompagne le nom lorsqu’elle lit, de s’entraîner à le dire à voix haute et de l’écrire.
Je ne pense pas qu’il y ait une seule façon d’apprendre le genre des noms en espagnol, mais l’association avec l’article correspondant par l’observation et la pratique est certainement un bon outil.
Voici un exercice pratique.
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